Pertanianku — Di Blue Mountains, Oregon timur, terdapat salah satu organisme paling aneh dan tertua di bumi. Armillaria Ostoyae, juga dikenal sebagai jamur shoestring atau jamur madu atau jamur raksasa.
Jamur tersebut berukuran raksasa karena tumbuh mencakup area seluas 2.200 hektar, dan menjadikannya organisme terbesar yang pernah ditemukan. Jamur madu ini bahkan diklaim sudah ada sejak 2400 tahun yang lalu. Jamur itu memulai siklus hidupnya sebagai spora tunggal. Kemudian diperkirakan telah menyebar perlahan setidaknya selama dua setengah milenium terakhir.
Armillaria Ostoyae pertama kali ditemukan pada 1988 oleh pegawai layanan kehutanan, Greg Whipple. Awalnya, Greg mengira jamur hanya menutupi 400 hektar, tapi seiring waktu ia menyadari bahwa jamur itu jauh lebih besar.
Dinas Kehutanan setempat menghitung bahwa jika dikumpulkan dalam satu tumpukan, jamur tersebut akan terkumpul setidaknya 7.500 ton, dan berpotensi sebanyak 35.000 ton.
Jamur madu dapat ditemukan di belahan dunia lain, seperti Michigan dan Jerman, tapi di Oregon adalah yang terbesar dan tertua yang pernah ditemui.
Jamur madu menyebar melalui sistem akar hutan tempat ia tinggal. Setelah itu, perlahan membunuh apa pun yang ada di jalannya sehingga menjadikannya tidak hanya organisme terbesar, tapi juga yang paling mematikan.
Setiap musim gugur, jamur biasanya mekar berwarna kekuning-kuningan. Meskipun bentuknya kurang mencolok, jamur itu paling mematikan karena bisa menyebar lebih mudah melalui pepohonan.
Jamur ini tidak seperti jamur lainnya. Dia menyebar di bawah kulit pohon dan membusukkan akar pohon yang mereka singgahi. Jamur raksasa tersebut perlahan mengisap kehidupan pohon selama beberapa dekade. Banyak pohon yang berusaha untuk melawan jamur parasit dengan melepaskan kulit kayu mereka meskipun pada akhirnya tetap kalah.
Adanya jamur itu membuat industri kayu lokal merugi. Jamur tersebut telah menghancurkan kayu berharga dan belum ada cara yang efektif untuk menghentikannya.
Untuk mengentikan penyebaran jamur, Dan Omdal dari Departemen Sumber Daya Alam Washington menanam beberapa spesies tumbuhan runjung. Tumbuhan ini ditanam di dekat tunggul pohon yang dibunuh oleh jamur madu. Dengan harapan, setidaknya akan menghentikan jamur madu meluas lebih jauh.
