Pertanianku – Ikan lalawak atau yang biasa disebut dengan ikan balar atau ceceperan merupakan ikan air tawar yang hidup di sungai yang berarus cukup deras dan landai. Karakteristik dari ikan lalawak sangat agresif dalam pergerakannya.
Jenis ikan ini sangat mirip dengan ikan tawes yang biasa dibudidayakan di kolam. Perbedaannya terletak pada warna ujung siripnya. Ujung sirip ikan tawes berwarna hitam sedangkan ikan lalawak berwarna kemerahan meskipun ada juga yang berwarna kekuningan. Untuk ukuran bobot maksimal ikan dewasa bisa mencapai 1 kg dengan panjang 25 cm.
Badan ikan ini berwarna perak kehijauan, sebagian matanya berwarna merah. Sirip punggung dan sirip ekor berwarna abu-abu kehitaman. Sirip dada berwarna kuning pucat sampai kuning terang. Bedanya, sirip ikan lalawak berwarna merah. Ukuran sisiknya lebih kecil daripada tawes dan berwarna cerah. Itu sebabnya lalawak bisa dipelihara sebagai ikan hias.
Di Indonesia, ikan ini ada 3 jenis, yakni lalawak yang umum diketahui, lalawak yang berukuran lebih pendek seperti ikan louhan, dan lalawak panjang seperti ikan nilem yang umumnya ada di daerah Slawi, Jawa Tengah. Oleh karena belum banyak yang membudidayakan, populasi lalawak tak pesat berkembang.
Ikan ini cocok dibudidayakan di daerah dingin. Jika dipelihara di kolam, pertumbuhan ikan ini akan lambat bila diberikan pakan yang seadanya. Jika dipelihara dalam kolam memakai pakan pabrikan, hanya membutuhkan waktu 6–7 bulan. Sementara itu,jika dipelihara di air deras atau di sungai yang menggunakan keramba, dalam waktu 3 bulan sudah bisa dipanen.
Memelihara ikan ini tidak perlu mengeluarkan biaya pakan karena cukup mengandalkan pakan alami. Caranya dengan mengatur aliran air dan benihnya bisa ditebar di sawah. Untuk menghasilkan benih ukuran 1 cm butuh waktu sekitar 2 bulan. Sementara itu, untuk pemijahan, diperlukan media kolam tanah dalam keadaan kering dan berbau tanah agar merangsang ikan untuk kawin. Ciri betina yang sudah matang kelamin dan siap menjadi induk adalah semua sisik di tubuhnya kasar dan badannya terasa lembek.
