Pertanianku – Langkah selanjutnya dari persiapan pemeliharaan itik adalah penyediaan pakan. Dalam pemeliharaan itik ratu, digunakan pakan starter, pakan grower, dan pakan layer sesuai fase pertumbuhan itik. Pakan dalam pemeliharaan itik dapat menggunakan pakan jadi buatan pabrik atau ransum buatan sendiri. Namun demikian, untuk pakan starter, sebaiknya menggunakan pakan jadi buatan pabrik. Hal ini dimaksudkan agar anak itik mendapat suplai gizi yang seimbang untuk pertumbuhannya. Apabila menggunakan pakan campuran sendiri, dikhawatirkan komposisi gizinya tidak seimbang. Pakan jadi pabrik dianggap sudah melalui proses pengujian sebelum dipasarkan kepada konsumen. Pakan pabrik tersebut dapat juga diberikan sampai umur 2 minggu dan selanjutnya menggunakan pakan campuran sendiri dengan konsentrat pabrik.
Pakan untuk fase grower dan layer dalam pemeliharaan itik ratu dapat menggunakan pakan campuran sendiri atau mencampurnya dengan konsentrat pabrik. Apabila menggunakan pakan campuran sendiri, komposisi kandungan gizi dari bahan yang dicampur tetap harus diperhatikan. Jangan sampai peternak hanya mengutamakan harga murah, tetapi kualitas dan kandungan gizinya tidak diperhatikan. Hal ini tentu akan mengakibatkan pertumbuhan itik pada fase grower dan layer menjadi terhambat.
Untuk penyediaan pakan jadi buatan pabrik, peternak dapat menghubungi poultry shop terdekat. Sementara itu, untuk bahan pakan campuran sendiri seperti dedak, bungkil kedelai, bungkil kelapa, atau tepung kepala ikan, peternak harus mencari sumber bahan pakan tersebut. Gunakanlah bahan pakan yang mudah didapat dan ketersediaannya terjamin sepanjang tahun. Untuk bahan pakan campuran sendiri, tidak perlu banyak jenisnya, tetapi sesuai dengan yang ada di daerah tersebut.
Adapun standar kandungan gizi yang terdapat pada pakan starter, grower, dan layer seperti pada Tabel 1. Kandungan gizi yang penting diperhatikan dalam penyusunan ransum adalah protein dan energi metabolis dari bahan tersebut. Protein sangat dibutuhkan oleh itik untuk pertumbuhan tubuhnya, sedangkan energi metabolis berfungsi sebagai sumber energi untuk aktivitas hidupnya. Vitamin dan mineral sangat dibutuhkan dalam proses metabolisme tubuh, meskipun jumlahnya sedikit.
Bahan pakan buatan pabrik sebaiknya tidak disimpan terlalu lama, misalnya lebih dari 2 minggu. Jika hal ini terjadi, akan berakibat menurunnya kualitas dari bahan pakan tersebut. Untuk bahan pakan campuran sendiri, sebaiknya langsung diberikan pada itik dan bila disimpan, tidak lebih dari 1 minggu.
Sumber: Buku Beternak Itik Hibrida Unggul